Máy xung CNC được hoạt động dựa trên phương pháp gia công tia lửa điện (Electric Discharge Machining – EDM), phương pháp gia công này đã được sử dụng rộng rãi trong gia công khuôn nhựa và gia công cơ khí chính xác. Nguyên tắc của phương pháp này là bắn phá chi tiết để tách vật liệu bằng nguồn năng lượng nhiệt rất lớn được sinh ra khi cho hai điện cực tiến gần nhau. Trong hai điện cực này, một đóng vai trò là dao và một đóng vai trò là phôi trong quá trình gia công.
